ロシア軍は未だにウクライナの首都・キエフを陥落できずにいる。プーチン大統領はウクライナを数日で手中にできるものと思っていたと伝えられており、投入戦力の90%を維持しているという。ゼレンスキー大統領をはじめ、ウクライナの人々が立ち上がり祖国を守り通す意思と決意、そして行動と、アメリカをはじめ外国からの軍民合わせた支援が功を奏しているのであろが、ロシア軍が苦戦を強いられている理由の一つには新型無人機（ドローン）の活躍があるといわれている。
圧倒的な戦力のロシア軍に対し、「目となり耳となっている」民間用ドローン。「ドローン部隊」創設はウクライナ国防省のFacebookへの投稿だった。同国内の趣味のドローン・ユーザーたちに協力を要請したところ、ドローンを所持し操縦技術の腕に覚えのある市民が、数100台のドローンと共に軍の偵察活動への協力を申し出たという。さらにウクライナ国内で民生用のドローンを販売している店では、ロシア軍の侵攻後、2000台以上のドローンをウクライナ軍に提供した。
ドローン搭載のカメラでロシア軍を捉え、その位置と動向をリアルタイムでウクライナ軍に伝え、一部のドローンには火焔瓶を搭載できるように改造し攻撃に活用されている。近年小型ドローンは戦地でも運用されているが、国家が正式に民間のドローン活用を要請するのは世界初とみられる。
低空で飛行する民生用ドローンを攻撃することは難しい。ドローンが小型であることと素早く移動するので的になりにくく音も小さいため接近しても気づかれにくい。また200m以下で飛行するため航空機や攻撃ヘリなどで攻撃しにくいともいわれている。
市販品とはいえ、暗視カメラや熱感知、そして高倍率ズームといったパーツだけでなく、GPSを搭載し設定した場所へ飛行したり現在位置の正確な場所を表示したりするなど、地上の兵士が必要とする情報を昼間だけでなく夜間でも可能にしている。さらに速度も時速60キロ前後での高速飛行が可能な機種も存在しており、偵察用途として十分な実用性を備えるという。
偵察以外にも用途は幅広く、爆撃現場での救難者の発見や、民間の建物被害の証拠収集などにも活用する機運が広がる。ウクライナは近隣の欧州諸国からの輸入を拡大し、さらに多数を配備したい意向のようだ。
ウクライナ側の発表によると60台以上の戦車が破壊され、多数ののロシア軍将兵が亡くなっているという。
「バイラクタルTB2」は、トルコのバイカル社が開発した全長6.5メートル、翼幅12メートルの中高度長時間対空型（MALE）無人戦闘攻撃機（UCAV）。300キロ圏内を最速120ノット（時速約222キロ）で最長27時間にわたって飛行し、4発のレーザー誘導ミサイルを搭載できる。
「バイラクタルTB2」は2014年に初めてトルコ軍（TSK）へ納入されて以降、ウクライナやカタール、アゼルバイジャンなどにも輸出され、2020年ナゴルノ・カラバフ紛争では、アゼルバイジャン軍が「バイラクタルTB2」を効果的に運用し、戦果に大きく貢献した。
ウクライナは2019年以降、「バイラクタルTB2」50機以上を調達し、さらに新たな『バイラクタルTB2』を発注しているという。
もちろんロシアにも近接防空システム「プーク」があり侮れないが、動画に登場する防空システムへの直接攻撃は移動状態＝つまり防空システムとして機能していない状態を狙って実行された可能性が高い。24時間以上の滞空時間を生かして目標の状態を遠距離から監視→防空システムとして機能しない移動状態になったのを狙って攻撃を仕掛けたのかは不明だが、使い方によっては非常に驚異的な活躍ができている。
この成果を知った北大西洋条約機構（NATO）加盟国や欧州連合（EU）加盟国でも「バイラクタルTB2」を調達する動きがみられるという。
2021年5月には、NATO加盟国およびEU加盟国として初めて、ポーランドが「バイラクタルTB2」24機を購入する契約を結び、同年7月にはトルコを訪問したラトビアのパブリクス副首相兼国防大臣は公式ツイッターで「バイラクタルTB2」の購入を検討していることをほのめかしている。
今後ますます戦局は激しくなり、首都キエフにおける市街戦となる可能性が高い。その際には民生用の小型のドローンはウクライナ兵士の目となり耳となり、有能な兵士たちと共に、市街戦に必要不可欠な存在となる。
もしかすると火炎瓶を搭載したドローンが活躍することになるかも知れないが、敵味方ともに人命が失われることだけは避けて欲しいと心から願うばかりだ。
参考
ウクライナ、趣味用ドローン数百台が偵察作戦で活躍
https://www.newsweekjapan.jp/stories/world/2022/03/post-98275.php
小型ドローンを改造し火炎瓶を積んでロシア軍の戦車を攻撃
https://kamodiba.blog.fc2.com/blog-entry-30153.html
ウクライナ軍、バイラクタルTB2でロシア軍の防空システムを破壊
https://grandfleet.info/european-region/ukrainian-army-destroys-russian-army-air-defense-system-with-bayraktar-tb2/
ロシア戦車を破壊したウクライナ軍のトルコ製ドローンの映像が話題に
https://www.newsweekjapan.jp/stories/world/2022/03/post-98246_1.php
ウクライナ軍を上空から支援“民間ドローンの目”
https://news.yahoo.co.jp/articles/fc43d61e5d83776181fe09bbbf17ce59c2e6f772
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