ホッキョクグマは海洋哺乳類に分類され、主食はアザラシ。主にクジラやセイウチなどの海に住む動物を捕食してきた。しかし温暖化は残酷にも彼らの生活を大きく変えている。
気候変動により北極海の氷が大幅に減少したため、主食のアザラシを捕獲することができず、これまであまり捕獲してこなかったトナカイを狩るようになった。このほどホッキョクグマが成長したトナカイを狩る全過程が動画で捉えられた初の公式記録が発表された。
【体重】オス：400-600kg（最大800kg）
メス：200-350kg（妊娠時500kg）
【体長】オス：200-250cm
メス：180-200cm
【個体数】約26,000頭
【生息地】北極圏
【レッドリストの評価】 絶滅危惧種
ホッキョクグマはクマ科最大の種で、約60%がカナダに生息している。北アメリカ北部・ユーラシア大陸北部・グリーンアイランド南端・アイスランド南部・カナダのハドソン湾ジェームズ湾・ニューファンドランド島が主な生息地。地球温暖化の影響で小型化が進み1984年から2009年までの25年間で、オスの平均体重が45kg、メスの平均体重が31kg減少した。
他種のクマと比較すると頭部は小さいが、長い頸部を持つ。体は大きくても耳が小さいため、寒冷地に適応している。長い首に流線型の体型、小さな頭は遊泳への適応結果とされ、何時間も氷海を泳ぐことができる。また流氷に乗って長距離移動することもある。クマの中では視力は良い。
これまでシロクマは、氷が張り始める11月から氷が溶ける7月までのほとんどを氷上で過ごし、氷の間から空気を吸うために顔を出すアザラシを捕獲して食料としていた。
12月2日、ＡＦＰが伝えるところによると、「ホッキョクグマ（シロクマ）がトナカイを水中へ追い落とし、引きずり上げて、その肉をむさぼる」という衝撃的なシーンが初めて映像として捉えられた。地球温暖化の影響で海氷が解け、北極圏に君臨する最大級のクマさえ、食習慣を変えなければならないほど追い込まれているのではないか。
【衝撃的シーンの映像がこれ】
映像が撮影されたのは2020年8月21日、北極圏のノルウェー領スヴァールバル諸島。ポーランドの研究基地で活動していた調査チームメンバーであるマテウシュ・グルシュカさん（Mateusz Gruszka）が撮影したものだ。これまでもホッキョクグマがトナカイを襲う光景をたびたび目撃されていた。しかしその一部始終を映像に収めることができたのは今回が初めてのことだという。
映像には、若い雌のクマが雄のトナカイを冷たい海へと追い込み、捕まえて溺れさせた後、岸辺に引き上げて食べる様子が捉えられている。
このホッキョクグマは2日間にわたってトナカイの肉を80％ほどを食べ、残りは石で隠してその場を立ち去ったそうである。さらに翌日は、このホッキョクグマが似たような方法で別のトナカイを捕食する姿が目撃されている。
スヴァールバル諸島には約300頭のホッキョクグマと約2万２千頭のトナカイが生息しているといわれている。気候変動の影響で氷が解け、陸地での生活が長くなることでアザラシに代わる獲物としてトナカイを選んだと考えられている。ホッキョクグマの排泄物を調べてみると、最大27％のトナカイの肉が含まれていることが分かっている。
今のホッキョクグマの状態は危機に瀕している。
それを作り出しているのは人間。
しかしＣＯＰ２６では実質的な成果が上げられていない。
現状を変えられるのは人間。
私を含めて一人一人がこの問題を真剣に考えなくてはホッキョクグマの絶滅はそう遠くないかも知れない。
参考
ホッキョクグマの生態と、迫る危機
https://www.wwf.or.jp/activities/basicinfo/3565.html
しろくまってどんな動物？
https://www.sawada-co-ltd.co.jp/amiamie/what-do-you-know-about-polarbear/
ホッキョクグマ、2100年までに絶滅の恐れ 気候変動で
https://www.bbc.com/japanese/53481987
wiki ホッキョクグマ
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%9B%E3%83%83%E3%82%AD%E3%83%A7%E3%82%AF%E3%82%B0%E3%83%9E
動画：トナカイ狩るホッキョクグマの珍しい映像、温暖化で食性変化か
https://www.afpbb.com/articles/-/3378749
トナカイを水中に沈めるホッキョクグマの狩り 気候変動の影響で獲物に変化（ノルウェー）＜動画あり＞
https://www.excite.co.jp/news/article/Techinsight_20211201_837408/?p=2
氷解けアザラシ逃したホッキョクグマ、トナカイ狙う
https://news.yahoo.co.jp/articles/f9d15084257d73a3cb60d487e20d737287ee9461
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