パドレス傘下３Ａエルパソを退団した秋山翔吾外野手（３４）が広島移籍を決断したニュースが駆け巡った。西武、ソフトバンク、広島と三つ巴の激しい争奪戦だったが、6月26日までに西武とソフトバンクを断り、今季途中から24年までの3年契約、総額3億5000万円以上（出来高払い）で交渉が妥結した。
この契約には友人からの助言も大きく作用したが、最終的には様々な事を考慮した結果だという。
秋山は6月19日にパドレス傘下３Ａエルパソを退団し日本球界復帰を決断。6月20日に帰国し、22日から西武、ソフトバンク、広島と３日連続で交渉を行った。「簡単には決められないかもしれない。ただ長引かせるつもりはない。なるべく早く頭の中を整理しないといけない」と話していたという。
レッズを退団してすぐに声をかけたのが古巣の西武。海外の人材を継続的に調査していたソフトバンクが続く。
広島はこれまで12球団で唯一、FA選手の獲得はなく、金銭的にも大物の獲得には二の足を踏んでいた。しかし広島の4番「鈴木誠也」が渡米したことで、得点力とホームラン数が減少するなどの戦力ダウンと、センターを中心として外野のポジションが固定できない状況になっている。これを補強するためにも大物獲得に動かざるを得なくなっていた。
真っ先に獲得交渉に尽力していたのは西武・渡辺久信ＧＭで「当球団としては一緒に戦いたかったという思いが強かったので、秋山選手が帰国した後、真っ先に交渉をしました」という。しかし今回は2年契約と若返りの進んだ外野のポジション競争が待っている。自らの個人的な事情で渡米し、2年半後に西武復帰した上、元のポジションを譲り受けることには葛藤があったであろう。
さらに目標とする日米通算2000安打まであと524本。2年で達成するのはかなり厳しい。
ではなぜソフトバンクを選ばなかったのか。
一つには西武と同じパリーグのチームであり、ファンに対する遠慮があった都考えられる。
実際、今回の交渉で秋山は「どんな役割を求められるか、どう評価されているのか。チームのことを知りたい」と話すなど、セパのリーグ関係なくフラットな状態から、自分にフィットする球団を求めていたという。
交渉に当たった広島の鈴木清明球団本部長は、2015年の新井、黒田のカープ復帰に尽力した敏腕交渉人。最終的な決め手となったのは鈴木清明球団本部長の誠意ある交渉だったという。
その内容も「来てもらいたい。プレーヤーとしては申し分ない。（過去に）選手会の発言などを聞き、個人的にも興味があった。自分が正しいと思うことをはっきりと言える人間。彼の加入は、カープの将来にとって大きな財産になる」と秋山翔吾というプレーヤーを高く評価した上で、人間性やリーダー性、資質、能力を高く評価。心から必要としてくれた嘘のない交渉が、本人の心のを動かしたという。
また広島が提示したのは今季途中から24年までの3年契約で、総額3億5000万円以上（出来高払い）という内容。さらに広島の唯一レギュラー外野手である西川が故障で長期離脱しており、打者は左打ちの若手も多く、日米通算1476安打のヒットメーカーは存在そのものが最高の生きた教材。チームの中で心技体の柱となることが期待されている。
秋山はセ・リーグでのプレー経験がなく、広島には縁もゆかりもないが、2019年のプレミア12を機に同学年の会沢翼と、1学年下の菊池涼介と親しくなった。また西武時代に指導を受けた河田ヘッドコーチも広島にいる。
会沢や菊池は秋山に直接電話をし、『一緒にカープでやろう』と説得。秋山も公私両面で頼りにしており、彼らの言葉も大きかったのではないだろうか。
さらにカブスの鈴木誠也やツインズの前田健太とも親友であり、彼らの後押しがあったであろうことは十分考えられる。
前田健太と秋山翔吾の親密さは有名で、彼らは同じ1988年生まれ。日本野球界にいた時代からの親交で、コロナ禍のアメリカでは合同自主トレを行う仲でもあったという。
2021年元旦には二人そろって対談を行いYouTubeで4万回以上視聴された。
【大リーガー新春豪華対談】前田健太×秋山翔吾「友達以上恋人未満」の真実とは！?
背番号については球団から幾つか候補が挙がっているようで、レッズ時代に背負った「４」のほか、丸が巨人にＦＡ移籍して以降、空き番となっている「９」などが候補となっている。
6月27日に「広島・秋山」が正式発表され、日程調整がつき次第、入団会見に臨む。
広島という新天地でまたヒットを量産し、ぜひ目標とする日米通算2000安打を達成してもらいたい。
参考
西武・渡辺ＧＭ痛恨「とても残念」秋山翔吾が広島入り 条件面で及ばずか
https://news.yahoo.co.jp/articles/56328c0bd5399d0fe0cfbc3a5996066508a60a9e
【記者の目】秋山翔吾はなぜ広島を選んだのか ファン心理への配慮、広島の秋山の人間性への評価と3年契約
https://news.yahoo.co.jp/articles/4caf018cc2335faac4a8c3d17ae801ce265a7877
【広島】秋山翔吾に新天地を選択させた「敏腕交渉人」と「古巣・西武のチーム構成」
https://news.yahoo.co.jp/articles/d1dfa44a5ae41f059701803e3051800405d0a11b
秋山翔吾、広島移籍決断 金銭より熱意 ２７日にも発表…３年契約
https://hochi.news/articles/20220626-OHT1T51207.html?page=1
ツインズ・マエケン＆レッズ・秋山“88年世代”新春対談「関係性は…友達以上、恋人未満やな」
https://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2021/01/02/kiji/20210101s00001007098000c.html
【広島】秋山翔吾の入団決定 “交渉人”鈴木球団本部長「マジ！って言ってしまった」
https://news.yahoo.co.jp/articles/b644c6b93b48a3b0ecb72a0dde0282a788d512cb
wiki 秋山翔吾
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%A7%8B%E5%B1%B1%E7%BF%94%E5%90%BE
秋山翔吾まさかの“大穴”広島入りのウラ側 会沢翼&菊池涼介が“直電”猛プッシュ！
https://news.yahoo.co.jp/articles/900e795bd92c6dd2ae8a93007613d1a8c2033410
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